Όταν η CBT συνδέεται με την ατομική ευημερία

Μια προσέγγιση CBT που επικεντρώνεται στην ενίσχυση της ευημερίας συνεχίζει να περιλαμβάνει τον καθορισμό στόχων, την επίλυση προβλημάτων και τυπικές γνωστικές στρατηγικές CBT, όπως η γνωστική αναδιάρθρωση και η σωκρατική αμφισβήτηση, καθώς και στρατηγικές συμπεριφοράς, όπως ασκήσεις ενεργοποίησης συμπεριφοράς και έκθεσης. Παρόλα αυτά, καθ’ όλη τη διάρκεια της θεραπείας, οι ασθενείς ενθαρρύνονται να αναγνωρίζουν τις αξίες τους, να ζουν σύμφωνα με τις αξίες τους και να συμμετέχουν πλήρως σε πολύτιμες εμπειρίες. Μέσω της μεγαλύτερης έμφασης σε πολύτιμες εμπειρίες, η ευημερία μπορεί να ενισχυθεί εκτός από την ανακούφιση της αγωνίας.

Ένα ενδεικτικό παράδειγμα περίπτωσης

Ο “Henry” είναι ένας πρόσφατα συνταξιούχος δάσκαλος γυμνασίου, ο οποίος παραπέμφθηκε σε θεραπεία από τον γιατρό της πρωτοβάθμιας περίθαλψής του λόγω παραπόνων για αυξημένο άγχος και μια γενική καταθλιπτική διάθεση. Μεγάλωσε σε ένα νοικοκυριό με πατέρα γιατρό που ήταν αφοσιωμένος στη δουλειά του και σπάνια στο σπίτι ως αποτέλεσμα. Και οι δύο γονείς τόνισαν τη σημασία της μάθησης και της σκληρής δουλειάς. Για παράδειγμα, ως παιδί, ο Χένρι δεν επιτρεπόταν να παρακολουθεί τηλεοπτικά προγράμματα, καθώς θεωρούνταν ότι «είναι τεμπέλης». Οι γονείς του Χένρι τον επέκριναν επίσης επειδή δεν είχε απόδοση στην κορυφή της τάξης του, αποτέλεσμα της διαταραχής ελλειμματικής προσοχής/υπερκινητικότητας που δεν είχε διαγνωσθεί. Προσπάθησε να ευχαριστήσει τους γονείς του και να αποφύγει την κριτική αφιερώνοντας περισσότερο χρόνο στις σχολικές εργασίες από τους συνομηλίκους του, γεγονός που τον οδήγησε να παραμελήσει την κοινωνική του ζωή.

Ο Χένρι ανέφερε αρκετά σταθερό άγχος καθ’ όλη τη διάρκεια της ζωής του, που σχετίζεται κυρίως με την ακαδημαϊκή και αργότερα την επίδοσή του στην εργασία, καθώς και με το πώς τον έβλεπαν οι άλλοι άνθρωποι. Σημείωσε ένα προηγούμενο επεισόδιο κατάθλιψης χωρίς θεραπεία, το οποίο συνέβη όταν αποφοίτησε από το κολέγιο και δεν έγινε δεκτός σε κανένα από τα μεταπτυχιακά προγράμματα στα οποία έκανε αίτηση. Αρχικά σχεδίαζε να γίνει καθηγητής, αλλά αποφάσισε να σταδιοδρομήσει ως καθηγητής γυμνασίου, καθώς δεν πίστευε ότι θα μπορούσε ποτέ να μπει σε ένα κατάλληλο μεταπτυχιακό πρόγραμμα. Το δεύτερο μείζον καταθλιπτικό επεισόδιο του ξεκίνησε περίπου 3 μήνες μετά τη συνταξιοδότησή του. Από τότε που έπαθε κατάθλιψη, ο Χένρι έγινε πιο αποσυρμένος και πέρασε τον περισσότερο χρόνο του στον καναπέ παρακολουθώντας ειδησεογραφικά προγράμματα. Το επίκεντρο της ανησυχίας του ήταν αν θα μπορούσε να απολαύσει τη σύνταξη και τι θα περιλάμβανε η υπόλοιπη ζωή του.

Ο καθορισμός στόχων είναι ένα σημαντικό συστατικό στην έναρξη της CBT. Παραδοσιακά, οι θεραπευτικοί στόχοι επικεντρώνονται στην επίλυση προβλημάτων ζωής καθώς και στη μείωση ή τη διαχείριση των συμπτωμάτων. Όταν ρωτήθηκε ο Henry τι ήθελε να πετύχει στη θεραπεία, αρχικά απαρίθμησε αυτούς τους στόχους: «Βγες από αυτή την κατάθλιψη», «σταμάτα να ανησυχείς τόσο πολύ» και «απόλαυσε τη σύνταξη». Ο καθορισμός στόχων με τους πελάτες θα πρέπει να περιλαμβάνει την επιλογή συγκεκριμένων στόχων που έχουν μετρήσιμα αποτελέσματα. Ως εκ τούτου, ρωτήθηκε τι θα έκανε διαφορετικά —ή πώς θα ήταν διαφορετική η ζωή του— αν δεν είχε κατάθλιψη, αν σταματούσε να ανησυχεί και αν απολάμβανε τη σύνταξη. Ο Χένρι μπόρεσε να βρει πιο συγκεκριμένους στόχους συμπεριφοράς: «Πηγαίνετε σε καθημερινούς περιπάτους», «διαβάζετε για διασκέδαση» και «ολοκληρώνετε περισσότερα έργα ξυλουργικής».

Αντί να σταματήσει στους τυπικούς στόχους CBT, προσδιορίστηκε αν γίνεται να τεθούν επιπλέον στόχοι για να ενισχυθεί η συνολική αίσθηση ευημερίας. Αξιολογώντας πρώτα τις αξίες του, διαβάζοντας διάφορες δυνητικές τιμές και βαθμολογώντας σε μια κλίμακα σημαντικότητας από το 0 έως το 10 (0 = καμία τιμή, 10 = ό,τι περισσότερο μπορεί να αποτιμηθεί) , οι τομείς αξίας που καλύφθηκαν ήταν καριέρα, μάθηση,  εθελοντισμός, οικειότητα, φιλία, οικογένεια, αναψυχή και υγεία. Κατόπιν τέθηκαν πρόσθετοι στόχοι θεραπείας βασισμένοι σε αξίες: «ανάπτυξη και διατήρηση καλύτερων φιλιών», «ανάπτυξη κοινών ενδιαφερόντων/χόμπι με τη γυναίκα μου.

Η τυπική θεραπεία CBT για έναν αποσυρμένο, καταθλιπτικό ασθενή ξεκινά με ενεργοποίηση συμπεριφοράς. Η ενεργοποίηση συμπεριφοράς στοχεύει στο να βοηθήσει τους καταθλιπτικούς ασθενείς να γίνουν πιο δραστήριοι και να συμμετέχουν στη ζωή, προγραμματίζοντας συγκεκριμένες δραστηριότητες όλη την εβδομάδα. Αυτές οι δραστηριότητες επιτρέπουν στον ασθενή να έχει ευχάριστες εμπειρίες και να μειώσει το χρόνο που αφιερώνει στο μηρυκασμό.

Για την εστίαση περισσότερο στην ενίσχυση της ευημερίας αντί αποκλειστικά την κατάθλιψης, χρησιμοποιήθηκαν δραστηριότητες βασισμένες σε αξίες για ενεργοποίηση συμπεριφοράς. Ο Χένρι αποφάσισε να προγραμματίσει μια καθημερινή βόλτα με τη σύζυγό του, κάτι που ήταν σύμφωνο με τις αξίες του να συνδεθεί με τη σύζυγό του και να τη βοηθήσει να πετύχει τους στόχους υγείας της, καθώς και με τη δική του επιθυμία να ζήσει μια πιο υγιεινή ζωή. Σύμφωνα με την αξία της μάθησής του, εγγράφηκε επίσης σε ένα εβδομαδιαίο μάθημα ξυλουργικής. Μεταξύ των μαθημάτων, αποφάσισε να αφιερώνει 2 ημέρες την εβδομάδα για να χρησιμοποιεί τις δεξιότητες που έμαθε στα δικά του έργα ξυλουργικής, κάτι που σχετιζόταν με την αξία εργασίας/σταδιοδρομίας του να είναι παραγωγικός. Τέλος, ο Henry ήθελε να ενισχύσει τις φιλίες που είχε παραμελήσει στο μεγαλύτερο μέρος της καριέρας του λόγω της υπερβολικής δουλειάς του. Μπόρεσε να επικεντρωθεί στην αξία της φιλίας του, επικοινωνώντας με μερικούς ήδη υπάρχοντες φίλους.

Αφού εστίασε σε αυτές τις δραστηριότητες για περίπου 1 μήνα, το μείζον καταθλιπτικό επεισόδιο του Χένρι υποχώρησε, αλλά παρόλα αυτά ανέφερε ότι δεν είχε ενισχυμένη αίσθηση ευεξίας. Ορισμένοι παράγοντες εμπόδιζαν την αίσθηση της ευημερίας του. Το πρώτο ήταν η βαθιά ριζωμένη του ώθηση να είναι παραγωγικός που είχε μάθει από τους γονείς του.  Για παράδειγμα, η βόλτα με τη σύζυγό του ήταν παραγωγική για τη δική του υγεία και για την ενίσχυση της σχέσης του με τη γυναίκα του. Παρόλα αυτά, εξακολουθούσε να διατηρεί την ιδέα ότι η παραγωγικότητα σχετίζεται με την εργασία και συνέχισε να επιστρέφει στο γεγονός ότι ο πατέρας του είχε αφιερώσει τη ζωή του στη δουλειά του και είχε επιλέξει να μην συνταξιοδοτηθεί.η παραγωγικότητα ως σημαντική αξία του. Στη συνέχεια επικεντρωθήκαμε στο πώς να συμπεριλάβουμε την παραγωγικότητα στη ζωή του και ο Henry ήρθε στη λύση του εθελοντισμού ως δάσκαλος 2 ημέρες την εβδομάδα. Με τον εθελοντισμό, ο Henry κατάφερε να ικανοποιήσει τον θεραπευτικό του στόχο να βρει τρόπους να συνεισφέρει στην κοινωνία κατά τη συνταξιοδότηση.

Ο δεύτερος παράγοντας που παρεμβαίνει στην αίσθηση ευημερίας του Χένρι ήταν η ανησυχία. Ανέφερε ότι οι τρέχουσες ανησυχίες του επικεντρώθηκαν στο πώς τον έβλεπαν οι άλλοι και αν απολάμβανε τη σύνταξη όσο θα έπρεπε. Ξεκινήσαμε τη μείωση των ανησυχιών των κοινωνικών του φόβων μέσω των τυπικών στρατηγικών CBT της σωκρατικής αμφισβήτησης για τη γνωστική αναδιάρθρωση των ανησυχητικών σκέψεών του και την αξιολόγηση των θετικών (η ανησυχία είναι χρήσιμη) και των αρνητικών (η ανησυχία είναι ανεξέλεγκτη και δυνητικά επιβλαβής) πεποιθήσεις για την ίδια την ανησυχία. Χρησιμοποιώντας τη γνωστική αναδιάρθρωση για τις κοινωνικές του ανησυχίες, ο Χένρι μπόρεσε να συνειδητοποιήσει ότι πιθανότατα δεν έδινε τόσο αρνητική εντύπωση όσο φανταζόταν και ότι οι άνθρωποι έτειναν να ανταποκρίνονται θετικά σε αυτόν όταν προσπαθούσε να συνομιλήσει.

Δεδομένων αυτών των συμπερασμάτων, στόχος ήταν η συμπεριφορά του Henry , που μπορούσε να ελέγξει. Ρωτήθηκε πώς εκτιμά να συμπεριφέρεται προς τους άλλους, ενώ προσδιόρισε ότι εκτιμούσε το να είναι ευγενικός, υποστηρικτικός, καλός ακροατής και πιο εξωστρεφής.

Ο Henry μέσω μιας άσκησης ενσυνειδητότητας άρχισε να παρατηρεί τη συναισθηματική του κατάσταση και τις σχετικές σκέψεις χωρίς να παγιδεύεται σε αυτές ή να προσπαθεί να τις ελέγξει. Στη συνέχεια, εξασκήθηκε στην εφαρμογή αυτής της προσέγγισης στις καθημερινές πολύτιμες εμπειρίες του. Βρήκε το ρητό: «Αν είμαι 5 (επίπεδο ευτυχίας), μπορώ να αφήσω τον εαυτό μου να γίνει 5». Ο Χένρι ανέφερε ότι αυτή η παρέμβαση ήταν η πιο σημαντική για την ενίσχυση της αίσθησης της ευημερίας του, καθώς ήταν σε θέση να «ξεφύγει από το κεφάλι του» και να βιώσει τη ζωή στο έπακρο.